Capítulo 22

El cielo se estaba oscureciendo lentamente.

La bolsa dentro del bolsillo interior de Calian hizo un ruido sordo cuando Calian se asomó dentro de su chaqueta. 

《Me siento un poco culpable usando el dinero ganado duramente por un niño》 pensó por un momento; se imaginó que el viejo Calian no estaría muy enojado con él ya que sólo estaba usando el dinero para asegurar su supervivencia.

En cualquier caso, Calian tenía que cruzar el río de nuevo ahora que había comprado una espada, lo cual era su máxima prioridad. Calian volvió por donde vino y se dirigió hacia el puente.

No le llevó mucho tiempo llegar al puente que cruzaba el Río Ceignes. Sin embargo, un grupo de personas vestidas de negro que se reunieron alrededor de la entrada del puente notaron que Calian se acercaba y bloquearon el camino. El cuervo disminuyó la velocidad hasta detenerse.

—¿Qué pasa, Raven?

Como Raven era tan bueno para encontrar el camino, Calian se perdió en el pensamiento sobre su próximo destino. Sólo miró hacia arriba cuando Raven se había detenido.

Sólo entonces Calian se fijó en la gente de negro. La alerta se reflejó en la cara de Calian.

Afortunadamente, no eran unos bandidos con el valor de tomar el Camino Real de una próspera ciudad capital. Calian, que había estado pensando por un momento en cómo debía desenfundar el arma que acababa de comprar, suspiró aliviado y miró al frente.

El hombre que estaba de pie al frente de la multitud se acercó a Calian. —Lamento terriblemente bloquear el camino—.

La ropa negra que llevaba era un atuendo funerario. Su voz estaba ronca de llorar hasta el punto de que Calian apenas podía entender lo que estaba diciendo. Aún así, el hombre explicó la situación con una actitud muy educada.

—El fallecido está pasando el puente ahora mismo. Si no tiene prisa, le agradeceríamos que esperara un poco más.

Calian miró hacia el Río Ceignes. Se colocaron pequeñas velas sobre las flores rojas de annerucia que flotaban en el río. Un pequeño grupo de personas se reunió alrededor de donde las flores fueron bajadas al río.

Calian finalmente entendió lo que estaba pasando. — ¿Una ceremonia de despedida? —

—Sí. Me disculpo por las molestias.

Calian bajó de la espalda de Raven de inmediato. —No tengo ninguna razón para bloquear el viaje del difunto. No tienes nada de qué disculparte—.

Como Calian había adivinado, estaba en el lugar de una ceremonia funeraria tradicional de Kailis. Los dolientes se reunieron junto al río más cercano a la casa de la persona fallecida y flotaron velas por el río que brillarán en el camino final de su vida. Sin embargo, existía la creencia de que si un hombre vivo cruzaba el río mientras los pétalos aún flotaban por el río, el difunto intentaría seguir a los vivos y perdería su camino. Por lo tanto, durante la ceremonia, era costumbre que la familia del difunto pidiera a los que estaban en el camino que no cruzaran el río.

Calian miró esta solemne visión que había encontrado por casualidad.

El caudal del Río Ceignes era siempre tranquilo; las annerucias también flotaban tranquilamente por el río sin balancearse. El viento estaba en silencio esta noche, así que no había nadie que hiciera parpadear las velas.

—Deben pasar tranquilamente. Mis más profundas condolencias—, murmuró Calian, casi inconscientemente.

—Gracias—, respondió el hombre con sinceridad. En señal de agradecimiento por detenerse, bajar del caballo, e incluso por presentar sus respetos al difunto, el hombre inclinó la cabeza una vez más.

Calian recordó la tradición de Secretia, donde colocan en la tumba las cinestrellas, una flor que florecía una segunda flor bajo la luz de la luna. Me pregunto si Chase había colocado estrellas de cine en mi tumba, o si había girado el eje del tiempo antes de tener la oportunidad de hacerlo.

Los pensamientos de Calian fueron interrumpidos una vez más por el hombre. —Puedes seguir adelante ahora—.

Las annerucias parecían haber pasado completamente bajo el puente. Calian asintió con la cabeza y se subió a la espalda de Raven.

En su agradecimiento, el hombre quería ver a qué familia pertenecía el niño. El hombre miró a Calian mientras se sentaba en su caballo y se estremeció. Se apartó rápidamente del camino.

Los postes de luz mágicos que bordeaban el Camino Real eran brillantes. Era más que suficiente para mostrar claramente la cara oculta bajo la túnica.

Calian notó que el hombre se había dado cuenta de quién era. Dijo con una voz tenue, —No guardes esto en tu memoria—.

—...entendido.

El hombre se inclinó, y Calian cruzó lentamente el puente.

Cuando el hombre enderezó su cabeza una vez más, miró fijamente la espalda de Calian durante mucho tiempo. Un grupo de otras personas vestidas de negro se acercaron al hombre.

—¿Qué pasa, Arsen? ¿Era alguien que conocías?

《El hombre Arsen Hertz》 agitó la cabeza. —No. Sólo parecía una persona amable, eso es todo.

Las luces de las velas, que ahora estaban bastante lejos, parpadeaban ligeramente.

* * *

El sol se hundió completamente bajo el horizonte y la oscuridad se asentó. Como el próximo destino de Calian podía ser visitado sin importar lo tarde que fuera, Calian miró a su alrededor a un ritmo pausado.

—Esta ciudad es realmente grande para Sispanian—, murmuró Calian. Recordó un comentario de un espía que se hacía llamar Blue Warbler.

—La capital, Kailisys, casi parece un lugar sólo para admiradores de Sispanian. Su presencia es evidente en toda la ciudad.

—El anfitrión del espectáculo ecuestre de ayer también mencionó a Hatsua y a Sispanian. 

Ahora, delante de él, había filas de tiendas que llevaban el nombre de Sispanian: un hotel llamado "Sispanian's Slumber", un café llamado "Sispanian's Break", e incluso un restaurante llamado "Sispanian's Meal".

Calian suspiró en la derrota. —Realmente se siente como si estuvieran exagerando. No puedo imaginar que la comida de un dragón sea apetitosa—.

Una risa hueca se derramó cuando vio un pub llamado "Sispanian's Strong Scent of Alcohol" en la esquina de la calle. La mayoría de las otras tiendas parecían muy normales en comparación.

Después de viajar un rato, apareció un letrero que decía "Calle Nieransha". El segundo destino de Calian estaba en esta calle. Inmediatamente endureció su cara y entró en la calle, jugando con su cuchillo.

El Mercado Occidental de Kailisys estaba en esta calle.

Como se estaba haciendo tarde, la mayoría de las tiendas estaban cerradas por el día; sólo los restaurantes, pubs y cafés de noche estaban iluminados. Sin embargo, Calian pasó por todos ellos sin dudarlo, ya que no eran el lugar hacia el que Calian se dirigía.

—Dos, tres, cuatro... supongo que es esto.

Cuando Calian pasó por tres callejones del Mercado Occidental y se dirigió al cuarto, sólo había una tienda que estaba iluminada en la oscuridad. Las jaulas de pájaros de varios tamaños y colores frente a la entrada le llamaron la atención. Calian miró el cartel de la tienda y asintió con la cabeza satisfecho. Parecía estar en el lugar correcto.

—Tienda de pájaros Nieransha (Palomas mensajeras de alquiler)

Si la tienda sólo vendía pájaros de compañía, habría sido extraño que estuviera abierta a esta hora. Sin embargo, era comprensible que los servicios de palomas mensajeras funcionaran a altas horas de la madrugada, ya que la gente venía buscando la manera de entregar sus mensajes tanto de día como de noche.

Ya sea porque el edificio era pequeño o porque la hora era tardía, no parecía tener un asistente que pudiera llevar su caballo. Tampoco había ningún poste al que pudiera atar su caballo.

—¿Qué debo hacer?

Calian bajó del lomo de Raven y se quedó quieto, perplejo por la falta de postes a los que pudiera atar su caballo. Calian sabía que Raven nunca se iría sin su rico dueño que podía y estaba muy dispuesto a mimarlo. Le preocupaba que alguien intentara robarle; para ser precisos, le preocupaba ese desafortunado alguien que sería pateado por un caballo delirante.

Al final, Calian se rindió y reunió las riendas de Raven sobre su silla. —Espérame aquí, y no causes problemas—.

Raven relinchó como para responder a Calian y se colocó junto a la pared del edificio. Su cuerpo negro estaba escondido bajo la sombra oscura del edificio, y sólo destacaba el mechón de pelo blanco de su cervatillo derecho.

Calian se apartó de Raven. Se bajó la capucha por la cara y entró en la tienda.

*ting-a-ling!*

Una campana sonó un poco más fuerte que la que Yan tocaba cada mañana, indicando que un cliente estaba aquí. Los pájaros dentro de la tienda parecían haberse despertado con el carillón y empezaron a cantar todos a la vez. Era casi como si estuviera caminando en un bosque en lugar de en una tienda situada en una esquina del mercado.

Es más grande de lo que parecía desde fuera. Una gran selección de jaulas y pájaros estaban dispersos por toda la tienda. Había aves mascotas más pequeñas que los puños de Calian hasta halcones que podían ser usados para la caza. De hecho, era más difícil pensar en pájaros que no estuvieran en la tienda.

El dueño, que llevaba un monóculo y alimentaba a los pájaros, giró la cabeza hacia Calian y se puso de pie. —¿Está buscando una paloma mensajera? —

En lugar de levantar la guardia, eso es lo que le había preguntado a un extraño que había entrado en la tienda con una túnica negra cubriéndose la cara después de que la noche se hubiera instalado.

Calian se volvió silenciosamente hacia una jaula que parecía extrañamente silenciosa. Dos pájaros domésticos blancos estaban dormidos en ella, apoyando sus cuerpos uno sobre el otro. Parecía un par de pájaros reales sin duda, pero Calian sabía que eran sólo un par de adornos muy bien hechos.

—Estos pájaros no parecen despertar—, murmuró Calian en voz baja.

No importaba que su voz sonara joven, pero le preocupaba que su nerviosismo se manifestara. Afortunadamente, una voz tranquila resonaba en la tienda.

—Duermen mucho—, respondió el propietario.

Era la misma respuesta que Bern recordaba.

Eso marcó el comienzo de una conversación con guión.

—Deben haber venido de lejos. Parecen muy cansados.

—...debe ser por eso que duermen tanto.

Calian sintió que el dueño escaneaba a Calian durante su corta pausa. Nada de su apariencia debe delatar su identidad. Calian bajó su mirada concentrada en no dejar que el dueño viera el color de sus ojos.

—Eso tiene sentido. Este parece ser el lugar perfecto para que un pájaro exhausto descanse.

—Es bueno oírlo—, respondió el dueño despreocupadamente, quitándose el monóculo y limpiándolo con la manga. Se lo puso de nuevo y preguntó: —¿Qué estás buscando? —

La siguiente respuesta de Calian fue crucial. Si accidentalmente no respondía correctamente o mostraba alguna acción sospechosa, su cabeza caería directamente de sus hombros.

—Necesito algo de alimento para pájaros.

—Sí, vendemos comida para pájaros aquí.

Mientras los dos continuaban con su plácido intercambio, los pájaros dejaron de cantar y se volvieron a dormir. En poco tiempo, la tienda se quedó en silencio. Se podía incluso oír el sonido de sus propias ropas rozando su cuerpo.

—Pero... —El dueño se acercó a Calian y se puso detrás de él.

Calian no escuchó los pasos del hombre. No necesitaba ver el cuchillo afilado bajo la ropa del dueño para saber que estaba ahí.

El dueño miró silenciosamente la espalda de Calian durante lo que pareció una eternidad. El aliento de Calian sonó suavemente en sus propios oídos mientras el aire viscoso presionaba contra sus pulmones. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo.

Intención asesina.

La voz del dueño continuó en medio de la sofocante tensión. —No recuerdo haber vendido pájaros a nadie recientemente. No puedo decir que recuerde haberte visto antes—.

Esta no era una pregunta con guión. Calian tuvo que pensar en una respuesta por sí mismo.

Inmediatamente, una pequeña risa se filtró de la boca de Calian. —Mi pájaro acaba de dejar su nido para encontrar comida. Es obvio que no me lo has vendido—

El dueño detuvo sus pasos que se acercaban lentamente a Calian. —¿Sabes de dónde vino el pájaro? —

El guión se reanudó. Calian respondió sin dudarlo. —Escuché que se fue a la deriva con el viento del sudeste.

—¿De quién es el pájaro, entonces?

Calian se dio vuelta lentamente y se enfrentó al dueño.

Bajo su capucha, sus labios dibujaron una larga sonrisa. La respuesta final a este intercambio se derramó.

—El pájaro pertenece a NNevlad

Devlan, el Rey de Secretia. Nevlad era un anagrama de Devlan.

En otras palabras, Calian era...

El primer príncipe kailisiano que intenta obtener información sobre Kailis en el cuartel general de los espías secretos.

Créditos:

Trad: Nnine

Editor: Cami