Capítulo 26

 

Moví la mano y miré a mi familia en silencio.

«Oh, ¿qué debo hacer?»

Estarán enojados...

Cuando desperté, estaba acostada sobre las rodillas del abuelo, cubierta por el abrigo de Lancelot, y abrazando la espada de Gawain.

No recuerdo lo que pasó en absoluto, así que ni siquiera sé qué tipo de error cometí. En particular, la expresión de Gawain daba miedo.

—Oh, hermano...

—Es oraboni, supongo.

—Bueno... eso solo lo dice un niño balbuceando.

Gawain se echó a reír y me dio un golpe en la frente.

—¡Ay!

—Intenta emborracharte de nuevo.

Lancelot lo pateó, se rio y dijo, —Puedes beber un poco.

El abuelo me dio un tenedor. Cada uno de los dientes tenía un cuadrado de sandía.

«¿Qué? ¿Sandía en primavera?»

Mientras inclinaba la cabeza para comer la sandía, mis ojos se encontraron con el caballero asistente.

«Debe haber mucho trabajo.»

Comí la sandía y miré a mi familia.

«No parecen muy molestos, ¿verdad?»

Eso es un alivio. Debe haber estado bien. Me sentía orgullosa de pensar: «¡Buen trabajo!» pero el abuelo dejó una carta frente a mí.

—Esta es una carta de la Emperatriz para ti.

—¿La Emperatriz?

Sorprendida, dejé el tenedor y rápidamente cogí la carta.

Ciertamente la frase grabada en la carta pertenecía a la Emperatriz.

—¿Por qué la envía...?

—Escucho que eres una santa.

Esperaba que en cualquier momento hubiera rumores, especialmente cuando comencé a suministrar Beguda, pero fue más rápido de lo que pensaba.

—La Emperatriz y las Reinas vendrán al palacio oriental para celebrar un servicio conmemorativo. Pidieron que te envié como amiga.

«Si es como un amigo...»

El abuelo fue un colaborador cercano, quien fue seleccionado en base a sus conocimientos, dignidad y antecedentes familiares.

Incluyó a 11 hijas y nietas de asientos dorados y fue el mejor grupo de la sociedad que produjo innumerables emperatriz y princesas herederas.

«¿No es la Emperatriz muy cercana a la princesa Xavier?»

Mientras intentaba buscar en la memoria de Seniana, el abuelo dijo.

—Si no quieres ir, no vayas. 

«Pero si no voy, la familia se meterá en problemas.»

La Emperatriz era la única hija de la cabeza de oro de 11 asientos, el Duke Karendula, y la mujer más respetada del país.

Si voy en contra de la Emperatriz y me convierto en un blanco para ella, estaré bajo presión física y psicológica.

«Si ese es el caso, es mejor tener una conversación tranquila y regresar.»

Después de pensarlo mucho, respondí.

—Asistiré.

Entonces Gawain frunció el ceño.

—Sabes lo que la Emperatriz hará contigo.

—Sería una tonta si me hace daño en el Este. No le tengo miedo a gente así.

Mis hermanos abrieron mucho los ojos ante lo que dije. Lancelot pronto se echó a reír.

«Además, tengo un portal.»

Incluso si la emperatriz fuera una tonta y tratara de hacerme daño, escaparé...

Inmediatamente envié una respuesta al palacio aceptando la invitación, y me enviaron un vestido y un adorno de jade para la cintura, para que usara ese día.

Luego, unos días después, me dirigí al templo con Sira y los guardias.

******

Cuando entré al palacio, una elegante dama se arrodilló ante mí.

—Soy una doncella del Palacio Imperial.

Me dio algunas indicaciones y advertencias, y dijo que solo podía tener una asistente y escolta.

Así que elegí a Gorail como escolta y a Sira como ayudante.

—La guiaré.

Fue el jardín al lugar donde me llevo.

La gran mesa redonda estaba llena de chicas. Pensé que no había asientos libres porque solo podía ver gente parada, pero cuando miré de cerca, había chicas sentadas.

Entre las chicas sentadas, una chica de cabello negro como una alfombra se levantó.

—Señorita Frenchiff, ¿verdad? Ahora, por favor siéntese aquí.

Entonces, una joven de cabello amarillo brillante frunció el ceño. Le dije a la señorita que me ofreció un asiento:

—Pero creo que hay personas que vinieron antes que yo.

Luego, la joven miró por un momento a las personas que estaban paradas, y me sonrió. 

—Está bien. Somos especiales.

Luego señaló la decoración de jade en mi cintura.

«Ah, ¿el primer grupo de gente sentada es el que tiene el adorno de jade, mientras que las personas que están de pie no?»

Mientras pensaba esto, escuché un sonido en la puerta y las chicas hicieron reverencia con la espalda erguida, tomándose la falda.

—Veo a las Reinas.

Las tres Reinas miraron a las chicas con una amable sonrisa.

También agarre mi falda y doble las rodillas.

—Soy Seniana Frenchiff.

—Oh, Dios mío, es encantadora.

La Reina de cabello rubio se acercó a mí.

Recordé la información del palacio que escuché de Lancelot.

«Rubia, si es rubia...»

¡Es la Reina Rowena!

La más joven de las reinas, fue la que crio al príncipe heredero en lugar de la fallecida reina madre. Después de la Emperatriz, es la segunda reina más fuerte

Bajé la cabeza y sostuve su mano con ambas manos.

—Vamos, sentémonos aquí y hablemos. Oh, no hay suficientes asientos.

No había suficiente espacio para que las reinas vinieran y se sentaran a mi lado.

Luego, la Reina Rowena señaló a la señorita de cabello amarillo brillante que me había visto con mala cara.

—Christine, por favor deja tu asiento. 

—¡Eh, pero Reina ...! 

«Si es Christine… ¿es la que ha sido amiga de la Reina Rowena hasta ahora?».

Le dije a la reina Rowena: —Está bien—, pero ella solo arqueó las cejas.

Christine apretó sus labios y se hizo a un lado. La reina tomó mi mano y se dirigió al asiento.

—No tienes que ser tan humilde. Una persona especial debe ser tratada con un trato exclusivo.

Pude adivinar por qué la reina Rowena es tan amigable.

«Madame Rowena sabe que soy una santa.»

Dado que la compañera de la Emperatriz es la santa de Xavier, ella también quiere tenerme como su compañera y que la ayude en la lucha por la sucesión.

Al pensar en eso, todos se alinearon con la puerta del jardín. Fue la Emperatriz Grania quien entró entre los asistentes ubicados en fila.

Los ojos de la Reina Rowena se enfriaron. Sin embargo, le devolvió la sonrisa y le dio un saludo a la Emperatriz.

—Veo a la Emperatriz.

Cuando la Reina Rowena habló, todos en el jardín se arrodillaron ante ella.

Grania me miró fijamente mientras miraba alrededor del jardín.

—Señorita Frenchiff.

—Si, su Majestad.

—Gracias por aceptar mi invitación.

—Es un honor para mí que me invitará.

Sus ojos se volvieron hacia la mano de la Reina Rowena, que me sostenía por la muñeca.

—Oh, dios mío, Rowena tiene manos rápidas.

—Me encantó a primera vista. ¿Puede alejarla de mí?

La Reina Rowena se rio y dijo, como si estuviera bromeando.

—Como la princesa Xavier no ha venido, me temo que en su lugar hablará con ella.

—Debo reconocer conocer tu ingenio. Pero también ten en cuenta que, dependiendo de quién es tu pareja, es algo incómodo de escuchar.

—Su Majestad, la madre de todo el pueblo, es tan sabia... 

Estaba impresionada por dentro.

«No puede ser tan elegantemente sarcástica.»

Si Lancelot no me hubiera hablado de su relación, hubiese pensado que estaban en buenos términos. Cuando la Emperatriz comenzó a caminar por el jardín, el asistente y las muchachas la siguieron.

La Emperatriz me miró, mientras acariciaba unas flores. 

—Entonces, ¿cómo es tu vida en Frenchiff? Escuché que ni siquiera apareciste en el mundo social, pero ¿no es difícil?

—No.

— Porque está trabajando duro en otra cosa, ¿verdad?

—¿Qué?

—Me refiero a cocinar.

La miré con sorpresa y la emperatriz se rio.

—Ni siquiera hiciste el debut a la edad adecuada, así que pensé que estabas entrenando en la academia.

La Academia Imperial era la forma más rápida y conocida de llegar a la Cocina Real. Cualquiera que quisiera ser cocinero iba a la academia, desde plebeyos hasta la aristocracia.

Sin embargo, cuando los dos grupos se mezclan, el plebeyo naturalmente pierde su lugar bajo la presión del poder, por lo que las condiciones para asistir a la academia eran «no revelar su identidad.»

Por lo tanto, ningún aristócrata destinado a la Cocina Real entró en el mundo social.

—Así es.

La Reina Rowena estaba muy interesada en lo que dijo. 

—Estoy deseando que llegue. ¿Probaremos el plato de la princesa esta vez?

Las reinas y sus compañeras de charla estuvieron de acuerdo.

—¿Qué tiene de malo una noble que cocina en estos días?

—Estoy de acuerdo.

Después de escucharlas, Rowena levantó los labios.

—Sí, es un defecto que el Chef Royal no sea un aristócrata noble. Por eso la gente tiene que mentir y ocultarse.

Ante las palabras, otra Reina miró a la Emperatriz y dijo.

—Sin embargo, aunque el actual chef Royal es un plebeyo, tiene buenas habilidades...

—¡Oh, Dios mío! ¿Qué se puede hacer con eso? Gracias a esto, el espíritu de la Cocina Real cayó al suelo.

La reina Rowena sonrió y dijo:

—Cuando no hay legitimidad, hasta el más bajo se engrandece. ¿No es así?  

Las señoritas más jóvenes respondieron: —Sí. —Eres sabia, Reina. —

Pero las mayores, las reinas y yo no abrimos la boca. Eso no se trata del Chef Royal.

«Es una comparación entre el Príncipe Heredero y el Cuarto Príncipe Heredero.»

El Príncipe Heredero es el hijo de la antigua emperatriz y tiene la legitimidad más fuerte. Esa era una palabra que criticaba al hijo de la reina, que amenazaba su sucesión al trono

La expresión de la emperatriz se volvió sombría. Cuando Rowena sonrió con los ojos, las flores se dañaron en la mano de la emperatriz. Los pétalos cayeron por hueco entre sus dedos y los acompañantes bajaron apresuradamente la cabeza.

—Tu.

La Emperatriz llamó a Rowena. La Reina Rowena sonrió y se tapó la boca con un abanico.

—Por favor, dime.

—Tráeme agua. Tengo sed.

—¿Qué?

Esta vez, la expresión del rostro de la Reina Rowena estaba distorsionada.

Ella era una ex sirvienta del palacio y llamó la atención del Emperador, provocando una tormenta dentro del Palacio.

Por supuesto, como Nus (N/T: una niñera del Clan Hwang de un menor de 6 años) tenía un rango bastante alto entre las sirvientas, pero seguía siendo solo una sirvienta más.

La mano de la Reina Rowena tembló cuando mencionaron su origen.

—¿Qué está haciendo la doncella?

—Todo lo que tu ofreces es dulce

La emperatriz enfatizó su rango.

Rowena miró a la gente y se mordió los labios.

—Lo siento Su Majestad. No me siento bien.

—¿De verdad? Eso es una lástima. No hay nada que pueda hacer. Ve a descansar.

—¿Qué?

—Descansa un poco.

La Reina Rowena apretó los labios tratando de decir algo, pero no podía mencionar nada más porque ya le había dicho que estaba enferma.

Mantuvo la cabeza gacha, mostrando su molestia.

—Nos vemos en la fiesta del té mañana.

Suspiré cuando vi a la Reina Rowena que se marchaba. La Emperatriz me miró.

—Ahora que lo pienso, hubo un rumor interesante sobre la princesa.

Se trataba del portal.

—Fui demasiado lejos en el pasado, todavía no había madurado. Estoy tan avergonzada de mi apodo, Emperatriz.

La emperatriz frunció el ceño fingiendo no saberlo.

«Realmente no quiero involucrarme en una disputa política, así que ¿puede dejarlo pasar?»

Sin embargo, los ojos de la Emperatriz ya estaban muy serios. Creo que ya me ha juzgado como enemiga.

Tuvimos una pequeña conversación, La historia detallada salió, cuando estábamos juntas en el jardín y la emperatriz dijo que compartiéramos la hora del té mañana.

Sira abrió los ojos y me miró cuando regresé a la habitación.

—¿Está cansada? No se ve bien.

—Es porque esto es un campo de batalla... 

Dije eso y me recosté profundamente en el sofá.

Sira me miró con ansiedad.

—Ahora descanse un poco.

—Necesito saber cómo moverte en este ambiente. Por eso tengo que aprender...

Abrace la manta y murmure. 

—Duerma. La despertaré al amanecer.

Traté de mantener los ojos abiertos, pero mis ojos seguían cerrándose. Y en algún momento me quedé dormida.

********

Era pasada la medianoche cuando desperté. Me lavé la cara brevemente y me dirigí al comedor con Sira.

Había un olor profundo a hierbas en el comedor, como si alguien lo hubiera visitado antes.

Sira, que estaba sacando la tetera, jadeó.

—¡Oh, Dios mío! ¡Donde tengo la cabeza! Anoche conseguí las hojas para preparar el té, pero las olvidé.

—¿Hay Assam aquí? (N/C: Assam es un tipo de té negro)

—Hay diferentes tipos, y cada uno tiene su forma particular de disfrutarlo.

—Ya veo.

—Espere un momento.

Me dejo sola en el comedor.

«Sira es muy cuidadosa...»

Me gusta mucho su consideración.

«Quizás así son los amigos.»

Pero, Sira es ocho años mayor. Es más, como una hermana mayor que como una amiga.

Incluso cuando era Yoon Se-na, no tenía amigos de la misma edad. Era una niña muy deprimida hasta que conocí a la maestra. Además, los niños del orfanato se burlaban de mí diciendo que era como un monstruo porque tenía una terrible enfermedad de la piel.

«Ahora que lo pienso, ¿quizás fue entonces cuando el trauma comenzó?»

Fue difícil acercarme primero a los niños de mi edad.

Después de conocer a la maestra, mejoré mucho, pero tuve mala suerte. Me acusaron falsamente de robar porque era una pobre huérfana y quedé marcada hasta mi graduación, por lo que no pude hacer amigos. Así que, envidiaba a las chicas que sin conocerse hablaban entre sí y se volvían amigas.

«Amigo... Desearía tener uno.»

Estaba pensando en ello, pero escuché un ruido. Por supuesto, pensé que era Sira, así que miré hacia la puerta con una gran sonrisa.

—Encontraste las hojas... ¿Sira?

Dominic, no Sira, me estaba mirando.

—¿Qué está haciendo a esta hora?

—Estaba aprendiendo a tomar el té apropiadamente y conversar.  Entonces, ¿por qué está aquí?

—Estoy aquí como el general de la guardia de escoltas.

—Ah...

De repente me acordé de las chicas en el jardín.

—¿Viste eso? No sabes lo increíble que se ve hoy.

—No puede creer que los gritos de la criada se escuchen hasta aquí.

—¿Qué hago? Si hubiese sabido que vendría, me habría vestido un poco más elegante.

«¡Era por Dominique!»

—¿Cuánto tiempo estará aquí? Oh, es una escolta, así que se quedará en el Palacio del Este hasta que termine el festival, ¿verdad?

—Sí.

—¡Que bueno!

Mientras me miraba, preguntó.

—¿Está feliz de verme?

—¡Por supuesto!

Estaba agradecida de que me hubiera salvado el otro día, además mantuvo en secreto que yo podía abrir el portal.

Él se inclinó un poco e hizo contacto visual.

Es tan alto que siempre que miró hacia arriba, y cada vez que veo su rostro, se ve diferente.

«Es realmente guapo.»

Sus rasgos eran más delicados que los de Lancelot o Gawain. ¿Cómo puede una persona verse como un dibujo? Mientras se acariciaba el cuello con asombro, tenía una leve sonrisa.

—Yo también.

—¿Sí? 

—Yo también me alegro de verte.

Él habló de una manera cómoda por primera vez, así que abrí los ojos de par en par.

¿Por qué está hablando informalmente?

Estaba pensando en preguntar, pero cuando me di cuenta de que no tenía que decírselo, ya que era un miembro de la familia real, solo toqué mis dedos.

«Es vergonzoso verlo.»

—¿No estaba patrullando? ¿No tiene que irse?

Se dio la vuelta porque estaba avergonzado, y enderezó su espalda.

—¿No está esperando a la criada?

Antes de darme cuenta, el tono volvió a la formalidad. Estaba siendo considerado porque yo estaba avergonzada.

—Así es.

—Estaré con usted hasta que llegue.

—¿Por qué?

—Este no es el territorio Frenchiff. No sabemos qué podría pasar.

—Ah...

—Tiene una escolta privada, ¿no?

—Sí.

—Siempre téngala cerca.

Asentí un poco con la cabeza y luego lo miré.

—Pero ¿Por qué es tan amable conmigo?

—¿Yo?

—Sí, me salvo, mantuvo el portal en secreto, y hoy...

Mientras hablaba, él se acercó a mí con cuidado. Cuando sus fríos dedos tocaron mi mejilla, me estremecí y me puse rígida.

—Cuando estoy solo, pienso en ti, a medida que pasa el tiempo siento curiosidad. Me alegro de verte de nuevo.

—¿A mí? ¿Por qué?

—¿Por qué?

Ante su pregunta, parpadee. Me recuerda, le da curiosidad y es bueno verme de nuevo. ¿Por qué es eso?

Después de pensarlo por mucho tiempo, mire hacia arriba.

¿Por qué quiere ser amigos?

Créditos:

Trad: Pahola

Editor: Agos