Capítulo 24

—¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad y vamos todos juntos?

El abuelo asintió ante las palabras de Gawain.

Fue confuso, pero me sentía bien de poder ir al festival de todos modos.

—¡Entonces me prepararé!

Lancelot sonrió mientras me levantaba emocionada.

Estaba saliendo cuando vi a Virginia. Ella estaba sacudiendo los hombros en silencio.

—¿...?

Cuando la vi a los ojos, se rio y me dijo: —Espero que la pases bien.

****

Entre al vestidor con Sira. Cuando fui de compras con mis hermanos, compré mucha ropa, por lo que el armario oscuro y aburrido parecía haber florecido como campos de primavera.

—Señorita, ¿qué tal esto?

Sira trajo un vestido color salmón.

—Bueno, eso es lindo, pero creo que será incómodo caminar porque la falda es muy grande.

—Bueno, ¿qué pasa con esto?

Lo que trajo esta vez fue un vestido beige brillante.

—¡Está bien, no es demasiado elegante!

—Aquí están los accesorios... ¡sí! Sería lindo usar un broche.

Sira, que colocó el broche del gato, sonrió alegremente. Asentí con la cabeza porque me gustó la combinación que eligió. 

Rápidamente me cambié y arreglé la ropa. Llevaba un elegante vestido beige brillante con un lindo broche y mi grueso cabello estaba trenzado con una cinta de encaje color marfil.

—Es adorable.

Sira se complació en decirlo. Me veía muy bien en el espejo.

Cuando termine de prepararme y regrese rápidamente con mi familia, Lancelot sonrió mientras ataba mi cinta.

—Es bonito.

—Bueno, ¿es así?

Me besó en el dorso de la mano. Gawain tosió en vano mientras se retorcía de vergüenza.

—… ...

—¿Por qué?

—… ...Necesito agregar una escolta.

—¿Qué?

No me respondió y le ordenó al líder de los caballeros que agregara cinco escoltas más.

Salimos del castillo en un carruaje. Al llegar a Central Avenue, la gente se agolpaba como un grupo de nubes. Mientras estaba por bajar del carruaje, dos manos se me acercaron. Una era de Lancelot y la otra de Gawain.

—¿Cómo vas a tomar algo más pesado que un libro? Déjamelo a mí.

—¿Quién no pudo vencerme hasta los trece años?

—Es diferente ahora.

—Aprenderás lo delicada que es una escolta, ¿verdad?

Mientras los dos eran sarcásticos el uno con el otro, otra mano se deslizó hacia mí.

Fue el abuelo.

Agarré su mano y bajé del carruaje.

Mis hermanos vieron al abuelo como un cobarde, pero él solo los miró y no dijo nada.

El festival era realmente espectacular. Las diversas formas iluminaban la noche oscura como el día, por lo que mis ojos estaban muy abiertos.

Pregunté si el festival era originalmente tan colorido y lujoso, ya que normalmente no se veía así en absoluto.

—Como obtuvimos Beguda sin gastar dinero, pudimos decorarlo de forma más esplendorosa de lo usual.

—Ya veo.

Frenchiff compró Beguda casi a precio de ganga, lo que le permitió suministrarlo gratuitamente a los jóvenes.

Me sentí un poco orgullosa porque pude ver que la calidad de vida había cambiado.

—¡Brochetas de cordero! ¡Vendo deliciosas brochetas de cordero!

—¡Competencia de lucha de brazos por solo 10 pini! ¡El ganador recibirá un premio por valor de mil pin!

—¡Ramillete del festival! ¡Dale un regalo a tu preciosa persona!

Al escuchar las ruidosas voces de los comerciantes, me di cuenta de que realmente era un festival. Incline la cabeza mientras caminaba con entusiasmo. 

«Pero, inesperadamente, nadie me reconoce»

Incluso si es una ciudad pequeña, es difícil ver la cara del alcalde en el mercado.

A menudo muestran sus rostros en los periódicos o los medios de comunicación locales y aunque transmiten en voz alta cada temporada electoral, no se sabe quiénes son cuando se encuentran en la calle.

Además, el área de Frenchiff es de unos 100.000 metros cuadrados. Era más grande que el área de Corea.

«Eso es increíble.»

Mire a mi abuelo.

—¿Por qué?

—Mi abuelo controla una tierra tan grande, ¿verdad?

— Así es.

—Genial...

Mientras murmuraba para mí misma con ojos brillantes, el abuelo tosió con fuerza.

—El más grande del Este.

—Ya veo.

—También es el más grande del Imperio, a excepción de Boarne.

—¿Boarne es más grande? El Conde Boarne también es genial.

—¡Es todo desierto!

Luego, frunció el ceño y dijo: —Tenemos la población más grande porque no nos hemos rendido con la hierba.

—Ya veo ... Oh, ¿puedo comer brochetas de cordero?

—… ...

—¿No puedo...?

Suspiró y asintió con la cabeza cuando le pregunté.

Corrí a la tienda de brochetas de cordero antes que el abuelo cambiara de opinión. —¡El queso en polvo, la salsa de cebolla y ...!

—El chile también es delicioso.

—¡Entonces chile!

El propietario preparó las brochetas de cordero inmediatamente después de ordenar. Pronto, las cosas que pedí salieron en paquetes.

Rápidamente probé las brochetas de cordero con salsa de chile.

—Oh...

Mientras murmuraba sosteniendo mi mejilla con una mano, mis hermanos se acercaron, —¿Por qué?

—¡Es realmente delicioso!

El sabor único del cordero no es muy fuerte, la sazón es adecuada y el pimiento rojo picante atrae el apetito.

Me quemé la lengua mientras disfrutaba de la comida y grité: —¡Ah!

Entonces Gawain chasqueó su lengua, sopló la carne y me la metió en la boca una a una.

Mis hermanos se echaron a reír cuando me vieron comer con dificultad.

—Pareces un pájaro.

—¿Eso es un insulto?

—Come despacio, vamos, di ah.

Traté de abrir la boca de nuevo y sentí los ojos de la gente que me rodeaba.

Los caballeros que nos escoltaban, e incluso el abuelo estaban concentrados en mí. También los transeúntes miraron en esta dirección.

«No soy un niño, solo tomé lo que me dieron mis hermanos.»

Me acostumbré tanto en el castillo, que abría la boca con indiferencia.

«¡Qué vergüenza!»

Le dije a Sira, que vino conmigo, —Oye, toma esto—y le di las brochetas sobrantes. 

Entonces Gawain preguntó.

—¿Por qué? Vamos, come más.

—Pero la gente...

—¿Qué ocurre?

—Pensaran que es raro…

—No te preocupes, les sacaré los ojos si quieres.

Estoy más preocupada por eso.

Di un paso hacia atrás y pasé junto a ellos. Entonces el abuelo me tendió la mano.

—Vamos.

Tome la mano del abuelo y caminamos nuevamente.

Después de mirar alrededor de la tienda durante mucho tiempo, compramos bocadillos y bebidas simples y nos dirigimos al mirador.

Tan pronto como llegamos al observatorio, escuche el sonido.

*¡bang, bang! *

 Los fuegos artificiales estaban en el cielo.

—¿Lo viste? ¿Lo viste claramente? Explotó en lo alto, sobre nuestras cabezas.

Gawain me preguntó eso, pero mire fijamente al cielo.

La llama en forma de copo de nieve se dividió por todo el lugar y pequeños fragmentos de luz revoloteaban por encima. La lluvia de meteoritos, que se había dividido en cinco colores, con el tiempo se convirtió en pétalos de color púrpura pálido y desapareció.

Un pétalo revoloteo frente a mí y se hundió hasta el fondo del suelo como si estuviera bailando. Los pétalos en la parte superior del pie se mezclaron con el viento y desaparecieron un poco hasta el punto de lamentar.

—Que lindo...

El festival de luces desplegándose en el cielo oscuro, completamente despejado, cautivo mis ojos.

La gente se reía feliz bajo una vista tan hermosa, y yo estaba tomada de la mano de mi familia.

El abuelo miró hacia atrás de forma sonriente y preguntó: —¿Por qué?

—Por que sí. Me gusta.

Él sonrió y dijo: —Qué tontería.

****

En ese momento, Marqués Xavier.

Los asistentes de Xavier reunidos en la mansión Hwangdo se quedaron sin habla, hartos de la ira del marqués.

—Ya han pasado más de 10 días desde que perdimos negocios con Frenchiff.

—Bueno, sí.

Bernard respondió con voz lenta y los ojos del marqués se agudizaron.

—Me parece que has ido en contra del anciano...

—¡Él, eso es...!

Eso es cierto, pero…

Bernard, que acudió a Frenchiff como un representante, era consciente de que había ido demasiado lejos al creer en el poder de Xavier.

«¡Quién iba a decir que Frenchiff cancelaría el trato con tanta frialdad!»

Cualquiera que fuera, incluso si no era él, hubiera temblado de arrogancia.

El Marqués volvió a abrir la boca y miró a Bernard, que se había puesto verde.

—El anciano estaba tratando de cerrar un trato con nosotros debido a su orgullo. ¿Verdad? 

Los asistentes que escucharon lo que sucedió con Frenchiff de parte de Bernard hablaron.

La princesa Franchiff dijo que trasladó a Bernard de inmediato. Lo único que ejerce tal poder es el portal.

Sin embargo, el Marqués Xavier reaccionó con un ataque incluso cuando apareció el "po" del portal. Era algo que nunca debería suceder.

Bernard murmuró.

—Se, señor, si no retomamos el trato con Frenchiff, vamos a tener un gran impacto de este lado, no solo en el impacto financiero, sino también en el suministro de carbón y piedras hidroeléctricas importadas de Frenchiff... 

*¡Plaf! *

El marqués, que abofeteó a Bernard en la mejilla con una mano como si fuera una olla, lo vio con una mirada sangrienta.

—¡Hazlo!

—Perdón... perdón, señor...

—¿Quieres que me arrodille ante el anciano?

Bernard murmuró con el rostro ensombrecido.

—Pero ahora que ha atrapado a un espía, si Frenchiff lo acusa ante el palacio imperial...

El Marqués miró a Bernard y apretó la mano. Bernard retrocedió unos pasos, estremeciéndose y sacudiendo los hombros.

Uno de los asistentes dio un profundo suspiro.

—Su excelencia, por favor, asegúrelo. No hay nada de malo en lo que dice. La iniciativa del trato ya ha sido asumida por Frenchiff.

—Además, el palacio nos prohíbe estrictamente amenazarlos a través de Maná. Si se interesan por la Princesa Frenchiff ... 

Cuando el marqués Xavier escuchó a los asistentes, sus ojos rugieron.

—¡Esa es la decisión de la Reina! Pasar por alto a mi hija para tomarla como su nuera

—Acéptelo. ¿No lo sufrió Bernard por sí mismo? Hay una nueva santa en Frenchiff.

—¡... ...!

—Si su poder es más grande que el de Lady Eirene, la Emperatriz nos abandonará sin dudarlo.

Otros inclinaron la cabeza de acuerdo con el asistente.

—Abandonemos el puerto y pida piedad en Frenchiff.

—Es solo en interés del Palacio Imperial que las familias de los santos se enfrenten entre sí. No quiero que los Poderes Imperiales se fortalezcan en Frenchiff.

—Debería resolverse con una compensación. 

—Debe calmar su ira, incluso si debe sacar un pilar de su familia y ofrecérselo a ellos.

El Marqués Xavier golpeó la mesa. Sus ojos rojos y puños blancos revelaron su enfado. Pero también lo sabía. No hay nada que puedan hacer al respecto.

«¡Maldición!»

El comienzo de todo esto fue Seniana Frenchiff.

La peor dama de Gilageon, una mujer que había sido criticada y señalada notó la existencia de la epidemia, eliminó a los espías y ahora abrió un portal para poner una espina en el camino de Xavier.

—Envía un mensajero a Frenchiff.

—Sí.

El marqués Xavier apretó el puño.

****

Al día siguiente de regresar al castillo después de ver el festival de fuegos artificiales, llegaron los representantes de Xavier.

Fue una actitud muy diferente a la anterior. Doblaron las rodillas tan pronto como conocieron al abuelo.

—Saludos al mayor.

Pero el abuelo miró a Gawain sin recibir sus saludos.

—¿Cuál es el estado del ejército?

—Si me das tus órdenes, estaré listo para avanzar.

Cuando los dos intercambiaron palabras, los representantes de Xavier palidecieron y miraron al abuelo.

—¡Oh, mayor...!

Incluso cuando los vio confundidos, el abuelo ni siquiera parpadeó.

Tragaron saliva seca y sacaron unas cartas.

—Pri, primero revisa la carta del Marques Xavier. Ha ofrecido 30 millones de Finney como compensación.

En términos de 30 millones de pini en moneda coreana...

«¡Son más de 30 mil millones de wones!»

Mis manos temblaron ante la enorme suma de la que nunca había oído hablar antes, pero el abuelo sonrió.

—¿Lo arreglará con dinero?

—Si pudiera decirnos qué más quiere, consideraría cualquier cosa positivamente.

—Deme el cuello al marqués.

El salón se congeló.

Incluso los asistentes de Frenchiff se quedaron sin aliento y miraron al abuelo. Los representantes no tenían nada que decir. Yo estaba tan sorprendida que no supe qué hacer.

—Por favor, anciano, muestre piedad... tenga piedad. El Marqués está profundamente arrepentido de ir en su contra.

—Sí, lo está. ¡Por eso envió al Conde Driesmann, el Señor del Senado...!

*¡Bang! *

Gawain golpeó el suelo con una espada.

Sorprendidos, los representantes de Xavier cerraron la boca, y Lancelot, aprovechando la situación, dijo con una sonrisa.

—Si quieres volver a casa con tu boca intacta, trágate tus tonterías.

—Pero, señor, estamos... 

—¡Negociación!

Cuando hizo un gran alboroto, los representantes de Xavier sacudieron los hombros.

Lancelot los miró con frialdad y volvió a abrir la boca.

—La negociación es después de que el príncipe Xavier se arrodille ante la residencia Frenchiff.

—… ...

—Estoy seguro de que cuando Xavier venga personalmente, traerá de regalo al antiguo mensajero que insultó a Frenchiff.

Cuando su abuelo asintió, Gawain ordenó a los caballeros que montaban guardia frente a la puerta.

—Dado que mucha gente murió, ustedes no deberían ser negligentes al despedirlos.

Fue un llamado a sacarlos.

Los rostros de los representantes de Xavier se sonrojaron de desprecio. Sin embargo, se retiraron tras otro ataque del abuelo sin decir nada más.

Incluso después de que regresaran, el salón estaba en silencio. La presión de la familia era tan intensa que incluso los vasallos de Frenchiff estaban abrumados.

Tan pronto como el abuelo dijo —Eso es todo—, los asistentes se retiraron y solo nuestra familia quedó en la sala de descanso.

Gawain se acercó a mí.

—Vamos.

— … ...

—¿Te sorprendió escuchar eso?

Asentí levemente con la cabeza mientras lo miraba.

—Un poco...

Luego sonrió y me abrazó.

—¡Ah!

—Vamos, ahora está bien, está bien.

Gawain me sacudió como a un bebé y fue ridículo.

—No es para tanto...

Cuando lo miré, Lancelot me pellizcó la mejilla y dijo cariñosamente.

—Sí, mi hermana menor es valiente.

—Estás bromeando, ¿no?

Los hermanos estallaron en carcajadas ante las palabras. Gawain preguntó,

 —¿Cómo podemos hacer que nuestra cerdita se sienta segura?

Me acerque sigilosamente a ellos y murmure.

—¿Puedes no gritarme?

—No lo haré.

—Pero en el pasado, todos los días...

—Ya no más.

Los ojos de Gawain se volvieron raros y serios. Lancelot me acarició la cabeza con una leve sonrisa.

Me reí porque me gustó su amabilidad.

Créditos:

Trad: Pahola

Editor: Agos

Raw Hunter: Bello